স্টিভ স্মিথের পাশে দাঁড়ালেন স্টিভ ওয়াহ। কিংবদন্তি ওয়াহ জানেন, আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজেও সেই দক্ষিণ আফ্রিকার বল বিকৃতি কাণ্ডের জেরে প্রতিকূলতার সামনে পড়তে পারেন স্মিথ। বিশ্বকাপের মতো আবার হয়তো ইংরেজ দর্শকেরা তাকে বিদ্রুপে বিদ্ধ করবেন। কিন্তু প্রাক্তন অধিনায়ক ওয়াহ মনে করেন, এমন শত্রুতাকে জয় করার ক্ষমতা স্মিথের আছে।
ঘটনাচক্রে স্টিভ ওয়াহ এবারের অ্যাশেজে টিম পেনদের অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে থাকবেন পরামর্শদাতার ভূমিকায় (মেন্টর)। অস্ট্রেলীয় বোর্ডের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টিভ ওয়াহ বলেছেন, ‘‘স্মিথকে আমি ভাল করে জানি। যে কোন ঝড়ঝাপটা সামলে বেরিয়ে আসার ক্ষমতা ওর আছে। যদি কেউ মনে করে, ও এবার কিছুই করতে পারবে না অথবা কেউ বলে যে, আগের সেই আগ্রাসন ওর মধ্যে নেই, তাহলে কিন্তু সে মারাত্মক ভুল করবে। আসলে যারা অন্যের ক্ষতি করতে এ সব বলতে ভালবাসে, তারা চুপ করবে না। কিন্তু দেখবেন, স্মিথ এই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসার রাস্তা ঠিক বার করে ফেলবে।’’
বল নির্বাসন কাণ্ডে জড়িয়ে এক বছরের নির্বাসন ভোগ করে স্টিভ স্মিথ টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছেন অ্যাশেজ সিরিজেই। তার আগে বিশ্বকাপ দলে ফিরে গোটা টুর্নামেন্ট মিলিয়ে প্রায় চারশোর কাছাকাছি রান করে চমকে দিয়েছেন তিরিশ বছর বয়সি প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্মিথ। তাও মাত্র দশটি ম্যাচে। ওয়াহ বলেছেন, ‘‘ছেলেটা দারুণ প্রস্তুতি নিচ্ছে। ওর কাজ করার ধরণটা সত্যি ব্যতিক্রমী।
নেটেও স্ট্রোক নেওয়ার কোন সুযোগ ছাড়ে না। বলতে গেলে সব বলই মারতে চায়। এ রকম সচরাচর দেখা যায় না। আমি তো বলব, প্রথম টেস্টের জন্য স্মিথ দারুণ তৈরি হয়েই নামবে।’’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
