নতুন নির্বাচন কমিশনের অধীনে আজ প্রথম নির্বাচন হচ্ছে রাঙামাটির বাঘাইছড়ি পৌরসভায়। এ নির্বাচনকে সুষ্ঠু শান্তিপূর্ণ করতে সব ধরনের ব্যবস্থা নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোটগ্রহণ চলবে। দলীয় প্রতীকের এ নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ, বিএনপি ও স্বতন্ত্র একজন প্রার্থী। ভোটাররা হিসাব-নিকাশ করছেন বিজয় নিয়ে। তাদের প্রশ্ন নতুন ইসির অধীনে প্রথম নির্বাচনে কে বিজয়ী হচ্ছেন? নৌকা, ধানের শীষ নাকি স্বতন্ত্র প্রার্থী? তবে স্থানীয় নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, ত্রিমুখী লড়াই হবে এ নির্বাচনে। কে বিজয়ী হবে তা বলা কঠিন। তবে নৌকা ও ধানের শীষের মধ্যে তীব্র লড়াই হলেও স্বতন্ত্র প্রার্থীকে বিজয় ছিনিয়ে আনতে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। প্রার্থীদের প্রত্যাশা সুষ্ঠু-শান্তিপূর্ণ ভোটগ্রহণ হবে এ পৌরসভায়। জয়-পরাজয় পরের ব্যাপার। নতুন ইসির অধীনে প্রথম এ নির্বাচনকে গুরুত্বের সঙ্গেই দেখা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) শাহাদৎ হোসেন চৌধুরী। তিনি এ নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে রাঙামাটির বাঘাইছড়ি সফরও করেছেন। মতবিনিময় করেছেন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গেও। এদিকে নির্বাচনী এলাকায় চার স্তরের নিরাপত্তা বলয় তৈরি করেছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। গতকাল আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কড়া নিরাপত্তায় ভোট কেন্দ্রগুলোতে ব্যালটসহ নির্বাচনী সরঞ্জাম পৌঁছানো হয়েছে। এ ছাড়া ভোটারদের নিরাপত্তায় মাঠে রয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা। টহলে থাকবে বিজিবি-র্যা্ব।
এ বিষয়ে রাঙামাটি জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার মো. নাজিম উদ্দিন জানান, সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহণের সব প্রস্তুতি এরই মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। ভোটাররা নির্বিঘ্নে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এ জন্য প্রয়োজনীয় সংখ্যক আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য নিয়োগ করা হয়েছে। বাঘাইছড়ি থানার ভারপাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. আবুল কালাম চৌধুরী জানান, পৌরসভা নির্বাচন ঘিরে প্রশাসনের বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। গোয়েন্দা পুলিশ থাকবে। প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশ ও আনসার বাহিনীর সদস্য থাকবে। এ ছাড়া টহল দেবে দুই প্লাটুন বিজিবি সদস্য। এক প্লাটুন র্যা্ব মোতায়েন থাকবে। সব কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ। ঝুঁকি এড়াতে কঠোর নজরদারি রাখা হয়েছে। যে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবিলায় নিরাপত্তা বাহিনী প্রস্তুত। পাহাড়ি এলাকার এই নির্বাচনকে ঘিরে কিছুটা শঙ্কা রয়েছে প্রার্থী ও ভোটারদের মধ্যে। দলীয় প্রতীকের এ নির্বাচনকে ঘিরে রাজনৈতিক দল, প্রার্থী ও ভোটারদের মাঝে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। তবে পৌর নির্বাচনে চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি। সেই সঙ্গে বিজয়ী হতে মরিয়া স্বতন্ত্র প্রার্থীও। তবে সুষ্ঠু ভোট না হওয়ার শঙ্কাও রয়েছে দুই প্রার্থীর মধ্যে।
জানা গেছে, ২০০৪ সালে ভারতের মিজোরাম রাজ্যের সীমান্তবর্তী এলাকা রাঙামাটির বাঘাইছড়ির ৮টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত হয় এ পৌরসভা। এ পৌরসভাটির এটা দ্বিতীয় নির্বাচন। এ নির্বাচনে মেয়র পদে লড়ছেন— আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী মো. জাফর আলী খান (নৌকা), বিএনপির মো. ওমর আলী (ধানের শীষ) ও স্বতন্ত্র প্রার্থী আজিজুর রহমান (মোবাইল ফোন)। অন্যদিকে, ৯ ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৫ এবং ৩টি সংরক্ষিত মহিলা আসনে ৬ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ উপজেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ১০ হাজার ১৭৭। নির্বাচনে ৯টি কেন্দ্রের ৩৩ বুথে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
