মানুষের নিষ্ঠুরতাকে প্রত্যাখ্যান করে মাংস খাওয়া বর্জন করা এক কোরীয় নারীর গল্প নিয়ে লেখা উপন্যাস দ্য ভেজিটারিয়ান এ বছরের ম্যান বুকার পুরস্কার জিতেছে। দক্ষিণ কোরিয়ার ঔপন্যাসিক হ্যান ক্যাং ও বইটির অনুবাদক ডেবোরাহ স্মিথ যৌথভাবে বিশ্ব সাহিত্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এ পুরস্কার পাচ্ছেন। খবর বিবিসির।
ম্যান বুকারের নির্বাচক প্যানেলের চেয়ারম্যান বয়েড তংকিন বলেন, হান ক্যাংয়ের এই উপন্যাস ‘অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী ও মৌলিক’।
বইটি কোরীয় ভাষা থেকে ইংরেজিতে যিনি অনুবাদ করেছেন সেই ডেবোরাহ স্মিথ কিন্তু অনেক বড় ভাষা পণ্ডিত নন। মাত্র ৫ বছর আগে অর্থাৎ ২০১০ সাল থেকে তিনি কোরীয় ভাষা শিখতে শুরু করেছিলেন। বইটির লেখক ও অনুবাদক পুরস্কারের ৫০ হাজার পাউন্ড ভাগাভাগি করে নেবেন।
নোবেল বিজয়ী ঔপন্যাসিক ওরহান পামুক, ইতালীয় লেখক এলেনা ফেরান্তি, অ্যাঙ্গোলার কথাসাহিত্যিক হোসে এদুয়ার্দো আগুয়ালুসা, চীনা লেখক ইয়ান লিয়াংকি ও অস্ট্রেলীয় ঔপন্যাসিক রবার্ট সিথালারকে পেছনে ফেলে ক্যাং ও ডেবোরাহ জুটি ম্যান বুকার পুরস্কার জিতেন।
অনুবাদ স্মিথ ২১ বছর বয়স পর্যন্ত শুধু ইংরেজি ভাষাই জানতেন। ইংরেজি সাহিত্যে ডিগ্রি নেওয়ার পর কোরীয় ভাষা অনুবাদের অভাব বোধ থেকেই তিনি কোরীয় ভাষা শিখতে শুরু করেন।
প্রসঙ্গত, ২০১৫ সালে ‘এ ব্রিফ হিস্ট্রি অব সেভেন কিলিং’ উপন্যাসের জন্য ম্যান বুকার পুরস্কার জ্যামাইকান লেখক মারলন জেমস।
বিডি-প্রতিদিন/১৭ মে, ২০১৬/মাহবুব
