সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মাঠে নেমে অনেকটা অস্বস্তিতে পড়েছিলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী। কিন্তু সময়ের ব্যবধানে দিন দিন তাঁর পাল্লা ভারি হচ্ছে। সব বিভেদ ভুলে একসঙ্গে এক টেবিলে বসেছেন মনোনয়নবঞ্চিতরাও। ঘোষণা দিয়েছেন দলীয় প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান ও দলীয় প্রতীক নৌকাকে বিজয়ী করার। মনোনয়নবঞ্চিত নেতাদের এমন ঘোষণায় মাঠপর্যায়েও ইতিবাচক প্রভাব পড়তে শুরু করেছে আনোয়ারুজ্জামানের পক্ষে। আর এখনো নির্বাচনে প্রার্র্থী হওয়ার বিষয়টি ধোঁয়াশার মধ্যে রেখেছেন বর্তমান মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী। আগামী মাসের তৃতীয় সপ্তাহে তিনি সমাবেশ করে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন। সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চেয়েছিলেন ১০ জন নেতা। স্থানীয় নেতাদের হতাশ করে দলের মনোনয়ন বাগিয়ে নেন যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী। এরপর থেকে মনোনয়নবঞ্চিতরা ভুগছিলেন মনোকষ্টে। মনোনয়ন ঘোষণার পর আনোয়ারুজ্জামান সিলেট ফিরলে বিমানবন্দরে যাননি বঞ্চিতরা। এরপর থেকে আনোয়ারুজ্জামানের পক্ষে মনোনয়নবঞ্চিতদের মাঠে নামা নিয়ে শঙ্কা দেখা দেয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে বৃহস্পতিবার রাতে আনোয়ারুজ্জামানকে নিয়ে সভা করেছে মহানগর আওয়ামী লীগ। সেই সভায় মনোনয়নবঞ্চিত প্রায় সব নেতা উপস্থিত ছিলেন। আগামী নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী ও প্রতীককে বিজয়ী করতে তারা ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার ঘোষণা দিয়েছেন।

আসন্ন সিটি করপোরেশন নির্বাচন সামনে রেখে নগরীর তালতলায় একটি কমিউনিটি সেন্টারে জরুরি ওই সভা আহ্বান করে মহানগর আওয়ামী লীগ। ওই সভায় কার্যনির্বাহী পরিষদের সদস্যদের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন সিটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীও। মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মাসুক উদ্দীন আহমদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় অন্য নেতাদের পাশাপাশি মনোনয়নবঞ্চিত নেতাদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন সহসভাপতি আসাদ উদ্দিন আহমদ, ফয়জুল আনোয়ার আলাওল, বীর মুক্তিযোদ্ধা আবদুল খালিক, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এ টি এম হাসান জেবুল, আজাদুর রহমান আজাদ, সাংগঠনিক সম্পাদক ছালেহ আহমদ সেলিম, আরমান আহমদ শিপলু ও সদস্য প্রিন্স সদরুজ্জামান চৌধুরী। কেবলমাত্র সাধারণ সম্পাদক অধ্যাপক জাকির হোসেন ছিলেন সভায় অনুপস্থিত। তিনি বর্তমানে সপরিবারে যুক্তরাজ্যে অবস্থান করছেন। তার অনুপস্থিতিতে সভা পরিচালনা করেন যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এ টি এম হাসান জেবুল। সভায় কার্যনির্বাহী কমিটির নেতা ও মনোনয়নবঞ্চিত নেতারা আগামী সিটি নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী ও প্রতীককে বিজয়ী করতে মাঠপর্যায়ে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার অঙ্গীকার ব্যক্ত করেন। আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীও দলীয় নেতা-কর্মীদের উজ্জীবিত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। আওয়ামী লীগ ও অঙ্গ সংগঠনের বিভিন্ন ইউনিটের সঙ্গে তিনি নিয়মিত মতবিনিময় করছেন। এ ছাড়া বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায় গিয়ে গণসংযোগ অব্যাহত রেখেছেন। গতকাল মহানগরীর ৯ নম্বর ওয়ার্ডে দলীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে মতবিনিময় করেছেন তিনি। এদিকে, বর্তমান মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা আরিফুল হক চৌধুরী এখনো নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেননি। শুক্রবার জুমার নামাজের পর মুসল্লিদের উদ্দেশে তিনি বলেন, এখনো নির্বাচনী পরিবেশ ভালো মনে হচ্ছে না। নির্বাচন সামনে রেখে সরকারি বিভিন্ন কর্মকর্তাদের বদলি করা হচ্ছে। ইভিএমে ভোট গ্রহণ স্বচ্ছ হবে কি না এ ব্যাপারেও তিনি সংশয় প্রকাশ করেন। ওই সময় তিনি মুসল্লিদের উদ্দেশে বলেন, তার দল নির্বাচনে যাচ্ছে না। এরপরও নগরবাসী কী চাচ্ছে সে ব্যাপারে জানতে তিনি আগামী ১৯ অথবা ২০ মে নগরীর রেজিস্ট্রারি মাঠে নগরীর সব ওয়ার্ডের মুরব্বিদের নিয়ে সমাবেশ করে তার সিদ্ধান্তের কথা জানাবেন।