ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। বাইশ গজের তর্ক-বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ে মাঠের বাইরেও। এবার ক্রিকেট বিশ্বের এই দুই শক্তিশালী দলের টেস্ট সিরিজ নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন অজি প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তার মতে, অস্ট্রেলিয়া ২-১ জিতবে। পাশাপাশি আরও দু'টি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন তিনি। এক, বিরাট কোহালির চেয়ে বেশি রান করবেন উসমান খোয়াজা। দুই, জশ হেজেলউড বড় ভূমিকা নেবেন ভারতকে হারাতে।
আগের সফরে চার টেস্টে কোহালি করেছিলেন ৬৯২ রান। কিন্তু পন্টিং মনে করছেন, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আরব আমিরশাহিতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা খোয়াজা এবার সবাইকে ছাপিয়ে যাবেন। পন্টিংয়ের ধারণা, আসন্ন টেস্ট দ্বৈরথে খোয়াজা সব চেয়ে বেশি রানই শুধু করবেন না, সিরিজের সেরা ক্রিকেটারও হবেন।
অস্ট্রেলিয়ার একটি ওয়েবসাইটে পন্টিং বলেছেন, ‘‘খোয়াজা খুব ভাল ফর্মে আছে। তাছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় ওর রেকর্ডও দারুণ। ভারতীয় পেস বোলাররা নিঃসন্দেহে ভাল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতীয় পেসারদের সামলানোর ক্ষমতা খোয়াজার আছে। সিরিজের সেরা ক্রিকেটার আর সর্বোচ্চ রান স্কোরার হওয়ার দৌড়ে আমার বাজি খোয়াজাই।’’
অস্ট্রেলিয়ার আরেক প্রাক্তন ক্রিকেটার ম্যাথু হেডেনও মনে করেন, খোয়াজার ফর্ম সিরিজের ভাগ্য ঠিক করে দেবে। হেডেন চান, খোয়াজা খেলুন তিন নম্বরে।
অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ জয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করার পাশাপাশি পন্টিং চান, চার টেস্টের পিচ যেন পেসারদের সাহায্য করে। তিনি বলেন ‘‘আমি চাই, পিচ থেকে পেসাররা যেন সাহায্য পায়। সে রকম পিচে ওদের বোলারদের বিরুদ্ধে আমাদের ব্যাটসম্যানরা যতটা স্বচ্ছন্দে ব্যাট করবে, আমাদের বোলারদের বিরুদ্ধে ওদের ব্যাটসম্যানরা সেটা করতে পারবে না। গত চল্লিশ বছরে আমরা দেখেছি, অস্ট্রেলিয়ার প্রাণবন্ত পিচে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারতীয়রা। তাই এ বারও সে রকম পিচ হলে ভাল হয়।’’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
