নিয়ম না মেনে ও পরিবেশ অধিদফতরের অনুমতি ছাড়াই নাটোরের লালপুরে যত্রতত্র গড়ে উঠেছে ইটভাটা। এসব ইটভাটার কারণে কমে যাচ্ছে আবাদি জমির পরিমাণ ও উর্বরতা। এ ছাড়া ইট পোড়ানোর কাজে বনজ ও ফলদ গাছ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। এতে উজার হচ্ছে গাছ। ভাটার কালো ধোঁয়ায় আমের মুকুলের ব্যাপক ক্ষতির আশঙ্কা করছেন স্থানীয়রা। শ্বাসকষ্টসহ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হচ্ছে শিশুসহ সব বয়সী মানুষ। জানা যায়, লালপুর উপজেলার পদ্মা নদীর চরসহ বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সংলগ্ন স্থান, রাস্তার দুই পাশ ও লোকালয়ে প্রায় ৩২টি অবৈধ ইটভাটা আছে। স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে এসব ভাটা মালিকের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি বলে দাবি এলাকাবাসীর। তাদের অভিযোগ, প্রশাসনের অবহেলার কারণে যত্রতত্র অবৈধভাবে ইটভাটা গড়ে তোলার সাহস দেখাচ্ছেন প্রভাবশালীরা। লালপুরের কৃষক বাদশা নওশেদ নেওয়াজ লিটন বলেন, ইটভাটার কালো ধোঁয়ার কারণে রবিশস্যসহ বিভিন্ন ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। আখচাষি নেতা সোলেইমান হোসেন বলেন, ভাটার ধোঁয়ায় আমের মুকুল নষ্ট হয়ে যায়। আমের গুটিতেও কালো দাগ দেখা দেয়। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম বলেন, ইটভাটার কারণে দিন দিন কমে যাচ্ছে ফসলি জমির পরিমাণ। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শামীমা সুলতানা বলেন, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে মোবাইল কোর্টের মাধ্যমে অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
