লুমিফেরাস ইথার : যে পদার্থের আসলে কোনো অস্তিত্বই ছিল না

প্রিন্ট ভার্সন

আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতার তত্ত্বের আগে বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করতেন যে, শব্দ তরঙ্গের মতো আলোক তরঙ্গও মহাকাশে একটি মাধ্যমে ভ্রমণ করে- এই বিশ্বাস থেকেই জন্ম হয় ‘লুমিফেরাস ইথার’ ধারণার। ধারণার প্রেক্ষিতে বলা হতো- একটি অদৃশ্য পদার্থ যা সব স্থাানকে পূর্ণ করে আছে। ১৯ শতকের পদার্থবিজ্ঞানে এই ধারণাটি গভীরভাবে প্রোথিত ছিল, যা ব্যাখ্যা করত কীভাবে আলো মহাকাশের শূন্যতার মধ্য দিয়ে ছড়িয়ে পড়তে পারে। ১৮৮৭ সালে, পদার্থবিজ্ঞানী আলবার্ট মাইকেলসন এবং এডওয়ার্ড মর্লে এই ইথারের মধ্য দিয়ে পৃথিবীর গতি শনাক্ত করার জন্য এক পরীক্ষা পরিচালনা করেন। পৃথিবীর কক্ষপথের কারণে আলোর গতির সামান্য পরিবর্তন পরিমাপ করার জন্য একটি ইন্টারফেরোমিটার ব্যবহার করে, তারা ইথারের টান-এর প্রমাণ খুঁজে পাওয়ার প্রত্যাশা করেছিলেন। যদিও তারা এই ইথারের অস্তিত্ব খুঁজে পায়নি। এই ফল বিজ্ঞানীদের বিভ্রান্ত করে, কারণ আলোর গতি পৃথিবীর গতির সাপেক্ষেও অপরিবর্তিত থাকে। পরবর্তীকালে আইনস্টাইন তার বিশেষ আপেক্ষিকতার তত্ত্ব প্রকাশ না করা পর্যন্ত এই রহস্যের সমাধান হয়নি। ১৯০৫ সালে আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতার তত্ত্ব ব্যাখ্যা করে যে, আলোর ভ্রমণে কোনো মাধ্যমের প্রয়োজন নেই। ফলে ইথারের প্রয়োজনীয়তা সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়। আর শতাব্দীর প্রতিষ্ঠিত বৈজ্ঞানিক বিশ্বাস ভেঙে যায়। বিজ্ঞান মহলে ‘লুমিফেরাস ইথার’ ধারণা সম্পূর্ণ বাতিল হয় এবং বিজ্ঞানে এক নতুন যুগের সূচনা ঘটে, যেখানে স্পেস-টাইম ধারণা হয়ে ওঠে কেন্দ্রীয় ভিত্তি।