শিল্প কোটায় ভারত থেকে আমদানি করা চুনাপাথর ভাঙার পর লাফার্জ-হোলসিম লিমিটেড সেগুলো খোলাবাজারে বিক্রি করছে অভিযোগ তুলে এর প্রতিবাদে ছাতকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নৌপথ অবরোধ কর্মসূচি পালন করছেন ব্যবসায়ী ও শ্রমিকরা। গতকাল ছাতক ব্যবসায়ী-শ্রমিক ঐক্য পরিষদের ব্যানারে এ কর্মসূচি পালিত হয়। অবরোধের কারণে সুরমা নদীতে বালু, পাথরসহ বিভিন্ন পণ্যবাহী কার্গো, বার্জ, বাল্কহেডসহ ৫ শতাধিক নৌযান ছাতকের বিভিন্ন ঘাটে আটকা পড়েছে। মালামাল বোঝাই অনেক নৌযান গন্তব্যের উদ্দেশে ছেড়ে যেতে না পারায় ভোগান্তিতে পড়েন নৌযান শ্রমিক ও ব্যবসায়ীরা। আন্দোলনকারীদের অভিযোগ, লাফার্জ-হোলসিম শিল্প কোটায় সরকারকে কম শুল্ক পরিশোধ করে ভারত থেকে নিজস্ব কনভেয়ার বেল্টে সিমেন্ট তৈরির কাঁচামাল হিসেবে চুনাপাথর আমদানি করে। এর বিপরীতে সাধারণ আমদানিকারকদের শুল্ক দিতে হয় কয়েক গুণ বেশি। পরে আমদানি করা চুনাপাথর ক্র্যাশিং করে সম্পূর্ণ বেআইনিভাবে খোলাবাজারে সাধারণ ক্রেতার কাছে বিক্রি করে তারা। বিপরীতে বেশি শুল্ক পরিশোধ করে চুনাপাথর আমদানি করায় প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারছেন না সিলেট বিভাগের সহস্রাধিক আমদানিকারক। বেকার হওয়ার পথে এ ব্যবসার সহযোগী লক্ষাধিক শ্রমিক।
ছাতক ব্যবসায়ী-শ্রমিক ঐক পরিষদের আহ্বায়ক আহমদ শাখাওয়াত সেলিম চৌধুরী বলেন, ‘যুগের পর যুগ চুনাপাথর ব্যবসা করে ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইতিবাচক ভূমিকা রাখার পাশাপাশি প্রতি বছর সরকারকে মোটা অঙ্কের কর দিচ্ছি আমরা। কিন্তু লাফার্জের কারণে এখন আর প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। ইতিমধ্যে সিলেট বিভাগের ৫ শাতাধিক পাথর ভাঙার ক্র্যাশার মেশিন বন্ধ হয়ে গেছে। লাফার্জ-হোলসিম যতক্ষণ পর্যš খোলাবাজারে চুনাপাথর বিক্রি বন্ধ না করবে ততক্ষণ পর্যন্ত আমাদের প্রতিবাদ কর্মসূচি চলবে।’ তিনি বলেন, ‘এ নিয়ে লাফার্জ-হোলসিম কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আমাদের কয়েক দফা আলোচনা হয়েছে। কিন্তু খোলাবাজারে চুনাপাথর বিক্রির কোনো প্রকার আইনগত বৈধতা প্রমাণ করতে তারা ব্যর্থ হয়েছেন।’ অভিযোগের ব্যাপারে লাফার্জ-হোলসিম বাংলাদেশের এক্সটার্নাল কমিউনিকেশন্স ম্যানেজার তৌহিদুল ইসলাম বলেন, ‘বাংলাদেশ ও ভারত সরকারের প্রয়োজনীয় সব সংস্থার অনুমতি নিয়েই ক্লিয়ার সাইজ অ্যাগ্রিগেটস ব্যবসা পরিচালনা করছে লাফার্জ-হোলসিম বাংলাদেশ। স্থানীয় ব্যবসায়ী-শ্রমিক ঐক্য পরিষদ লাফার্জ-হোলসিম বাংলাদেশের অ্যাগ্রিগেটস ব্যবসাকে অবৈধ বলে যে তথ্য ছড়াচ্ছে তা ভিত্তিহীন।’
