ক্যারিয়ারে পাঁচটি সোনা জিতেছেন এমন অ্যাথলেট, সাঁতারু রয়েছেন অনেক। টানা পাঁচ অলিম্পিকে সোনা জিতেছেন এমন কেউ ছিলেন না এতদিন। সেই বিরল ইতিহাস গড়েন কুস্তিগির কিউবার মিহাইন লোপেজ। দুই সপ্তাহ পর ৪২ বছরে পা দেবেন লোপেজ। অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন ২০০৪ সালের এথেন্স অলিম্পিক থেকে। এরপর টানা অংশ নিয়েছেন ২০০৮ বেইজিং, ২০১২ লন্ডন, ২০১৬ রিও, ২০২১ টোকিও এবং সর্বশেষ ২০২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিকে। সর্বশেষ পাঁচ আসরে টানা সোনা জিতে লিখেছেন ইতিহাস। এথেন্স, বেইজিং ও লন্ডন অলিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন ১২০ কেজি ক্যাটাগরিতে। রিও, লন্ডন ও প্যারিস অলিম্পিকে জিতেন ১৩০ কেজি ক্যাটাগরিতে। ইতিহাস গড়ার পরই অবসর নিয়েছেন কিংবদন্তি কুস্তিগির মিহাইন লোপেজ।
টানা চার আসরে সোনা জয়ের রেকর্ড রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কার্ল লুইস (অ্যাথলেটিক্স ও লং জাম্প), মাইকেল ফেলপস (সাঁতার-২০০ মিটার মিডলে), কেটি লেডেকি (সাঁতার-৮০০ মিটার ফ্রি স্টাইল), আল ওয়েরতের (অ্যাথলেটিক্স-ডিসকাস থ্রো), পল এলভেস্ট্রম (সেইলিং) এবং কাউরি ইচোর (কুস্তি)।
রাজধানী হাভানা থেকে ৮৭ কিলোমিটার দূরে জন্ম লোপেজের। মাত্র ১৭ বছর বয়সে কুস্তিগির হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। সোনা জয়ের পর কিউবান প্রেসিডেন্ট মিগুয়েল দিয়াজ ক্যানেল অভিনন্দন জানান লোপেজকে, ‘মিহাইন ধন্যবাদ আপনাকে আপনার কর্তব্য পালন, প্রতিভা এবং আনুগত্যের জন্য। একজন কিউবান যোদ্ধা হিসেবে সোনা
জয়ের জন্য আপনাকে আবারও অসংখ্য ধন্যবাদ।’ ছেলে সোনা জয়ের ইতিহাস গড়ায় মা লিওনোর গোমেজ বলেন, ‘এটা অসাধারণ একটা মুহূর্ত।’ লোপেজ বলেন, ‘পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে কিউবার জাতীয় সংগীত গাওয়ার সময় আমার অনুভূতি প্রকাশ করতে পারব না।’২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে সোনা জয়ের পর অবসর নেন অলিম্পিক থেকে। এরপর তিনি আর রিংয়ে ফেরেননি। কিন্তু রেকর্ডের কথা ভেবে ফেরেন রিংয়ে। এরপর বাজিমাত। লিখেন ইতিহাস। তিন বছর রিংয়ের বাইরে ছিলেন। চারবার মেরুদণ্ডের সমস্যায় ভুগেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে ইরানের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আমিন মিরজাজাদেকে হারিয়ে চমকে দেন। ফাইনালে চিলির ইয়াসমিন অ্যাকোস্টা ফার্নান্দেজকে হারিয়ে সোনা জেতেন। সোনা জয়ের পর লোপেজের কোচ রাউল ত্রুয়িলেল্লা বলেন, ‘গৌরব নিয়ে তার খুব একটা মাথাব্যথা নেই। নিজের আনন্দ এবং খেলার প্রতি ভালোবাসা থেকেই সে এটা করেছে। সৃষ্টিকর্তা যদি তাকে ইতিহাসের সেরা হওয়ার সুযোগ দেন, তবে কেন সে তার সদ্ব্যবহার করবে না?’ তার রেকর্ড স্পর্শ করার সম্ভাবনা রয়েছে মার্কিন নারী সাঁতারু লেডেকির। টানা চার অলিম্পিকে সোনা জয়ের পর এখনো খেলছেন তিনি।
সোনা জিতেই অবসর নেওয়া লোপেজ বলেন, ‘তরুণদের সুযোগ করে দিতে হবে। সারা জীবন আমি কুস্তিকে ভালোবেসেছি।’
