প্রবাদ আছে, ‘গায়ে মানে না আপনি মোড়ল।’ গ্রামের মানুষ না মানলে নিজে নিজে মোড়ল বা সর্দার বা গ্রামপ্রধান হওয়া যায় না। গ্রামপ্রধান বা পঞ্চায়েতপ্রধান হন গ্রামের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি। যাকে অন্যরা উপেক্ষা করতে পারে না। যার সালিশ সবাই মানতে বাধ্য হয়। তার মানে শুধু বিচার করলেই হবে না। তার বিচার যেন প্রতিপক্ষ মেনে চলে সেই প্রভাবও থাকতে হয়। বিশ্বব্যাপী বিরোধ নিষ্পত্তি, মধ্যস্থতা বা বিচারপ্রক্রিয়ায় একটি কমন ফ্যাক্টর হলো, মধ্যস্থতাকারী, বিচারক বা পঞ্চায়েতপ্রধান হবেন প্রভাবশালী, শক্তি ও সম্পদ দিয়ে সুরক্ষিত। তাহলেই বিচার ফলপ্রসূ হয়। মধ্যস্থতা কার্যকরী হয়। গরিবের বিচার কেউ মানে না। গাজায় ইসরায়েলি হামলা, মানবতা লঙ্ঘনের ঘটনায় মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাতার যে ভূমিকা রেখেছে, সেটি ছিল খুবই দুর্বল ও প্রভাবহীন। কারণ কাতারের নিজের কোনো প্রভাব নেই। দুই প্রতিপক্ষের তুলনায় কাতার খুবই দুর্বল দেশ। ফলে অনেক চেষ্টা করেও গাজায় হামলা বিরতি (যুদ্ধবিরতি নয়) কার্যকর করতে পারেনি কাতার। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের এই সদিচ্ছা থাকলে অনেক আগেই হামলা বিরতি কার্যকর হতো। অর্ধ লাখেরও বেশি নিরীহ, নিরপরাধ নারী ও শিশু ফিলিস্তিনির মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটত না। এত দিন যুক্তরাষ্ট্র নির্লজ্জভাবে ইসরায়েলকে সমর্থন ও সহায়তা দিয়ে আসছে। এখন তারা চাইছে বলেই হামলা বিরতি কার্যকর হচ্ছে। কাতারকে ইসরায়েল সহজেই উপেক্ষা করতে পারে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রকে উপেক্ষা করা সহজ নয়।
কথাগুলো মনে পড়ল, আফ্রিকার দেশে দেশে জাতিগত সংঘাত, সহিংসতা ও জাতিসংঘের মধ্যস্থতায় শান্তি প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা দেখে। জাতিসংঘের তৎপরতায়, শান্তিরক্ষীদের মানবিক কর্মকাণ্ডে আফ্রিকার দেশে দেশে শান্তি ফিরে এসেছে। সেখানে সংঘাত-সহিংসতা জিইয়ে রেখে ফায়দা লুটে একটা পক্ষ। ফলে শান্তি প্রচেষ্টা দীর্ঘায়িত হয়। নিরীহ মানুষগুলো পরস্পরের হাতে অকাতরে প্রাণ হারায়। তাদের সীমাহীন সম্ভাবনাকে কাজে লাগানো যায় না।
আফ্রিকার ৫৫টি দেশের মধ্যে অধিকাংশই সীমাহীন দারিদ্র্যে জর্জরিত। সেই গরিবের মধ্যে আরও গরিব সেন্ট্রাল আফ্রিকা রিপাবলিক। বাংলাদেশের চেয়ে পাঁচ গুণ বড় এই দেশটিতে যাওয়ার আমন্ত্রণ পাওয়ার আগে নামটিও শোনা হয়নি। মাটির নিচে প্রাকৃতিক সম্পদের অভাব নেই। কিন্তু নিজেদের হানাহানির কারণে সেই সম্পদ তাদের ভাগ্য বদলে কাজে লাগছে না। নিজেদের অভ্যন্তরীণ সংঘাতে রক্ত ঝরছে নিয়মিত। সেখানকার মানুষের হাতে হাতে অস্ত্র। অসংখ্য সশস্ত্র গ্রুপ পরস্পরের সঙ্গে হানাহানিতে লিপ্ত। সেন্ট্রাল আফ্রিকায় মানুষ অর্ধ কোটির নিচে, মাত্র ৪৮ লাখ। এই অল্পসংখ্যক মানুষের দেশটিতে বিপজ্জনক পরিস্থিতি বিরাজ করছে। সেখানে দায়িত্বরত বাংলাদেশি শান্তিরক্ষীদের কার্যক্রম দেখতে যাওয়ার আগে ঢাকায় সেনাসদরের ব্রিফিংয়ে পরিস্থিতির যে বর্ণনা দেওয়া হয়েছিল, বাস্তবতা আরও অনেক কঠিন বলে মনে হলো। বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে জাতিসংঘের মাইক্রোবাসে উঠতেই আমাদের বলা হলো, আপনাদের জন্য বুলেট প্রুফ জ্যাকেট ও হেলমেট রাখা আছে, পরে নিন।
বিশ্বশান্তি রক্ষার অগ্রদূত হিসেবে প্রায় ৪০ বছর ধরে জাতিসংঘের সঙ্গে কাজ করছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশি শান্তিরক্ষীদের চ্যালেঞ্জ ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদান দেখতে ২০১৮ সালের মে মাসে সেন্ট্রাল আফ্রিকা রিপাবলিক ও মালি সফর করতে হয়। সেন্ট্রাল আফ্রিকা রিপাবলিকের রাজধানীতে বাঙ্গুই বিমানবন্দরে নেমে মনটা দমে গেল। খুবই সাদামাটা একটা বিমানবন্দর। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়ছিল। গাড়িতে উঠেই হেলমেট ও বুলেট প্রুফ জ্যাকেট পরতে হলো। এয়ারপোর্ট থেকে বেরিয়েই একটি কোলাহলপূর্ণ বাজার সামনে পড়ল। বাজারের প্রতি আমার আগ্রহ দীর্ঘদিনের। বাজারে ঢুকলেই স্থানীয় মানুষের জীবনযাত্রা, রুচি, খাদ্যাভ্যাস, আর্থিক সংগতি ও সভ্যতার পরিচয় পাওয়া যায়। গাড়ি থেকে নেমে একটু ঘুরে দেখার ইচ্ছে জাগছিল প্রবল। কিন্তু সে অনুমতি পাওয়া গেল না। নিরাপত্তাঝুঁকিই বড় কারণ। কয়েক মিনিটের মধ্যে এর প্রমাণও পাওয়া গেল হাতেনাতে। গাড়ির ভিতর থেকে আমাদের এক সহযাত্রী সাংবাদিক ভিডিও করছিলেন। এ সময় ঢিল এসে পড়ল গাড়ির গ্লাসে। ছবি তোলা বা ভিডিও করা তাদের পছন্দ নয়। নিজেদের দৈন্য তারা বাইরে প্রকাশ হতে দিতে চায় না। আমরা হতাশা নিয়ে ক্যামেরা গুটিয়ে বসে থাকি। ততক্ষণে বুঝে গেছি, এই অঘোষিত রণাঙ্গনে আমরা চাইলেও ইচ্ছামতো ঘুরেফিরে সাংবাদিকতা করতে পারব না। সাংবাদিক না হলে এই সংঘাতপূর্ণ জনপদে আসার কোনো কারণই ছিল না। বুনো আফ্রিকার যে প্রকৃত রূপ তা হচ্ছে এখানে।
আফ্রিকার এই সংঘাতময় দুর্গম জনপদ কোনো পর্যটন গন্তব্য নয়। এখানে শান্তিরক্ষা মিশনে যারা দায়িত্ব পালন করেন তারাও অত্যন্ত ঝুঁকি নিয়ে কাজটি করেন। এটা মোটেও আয়েশের জায়গা নয়। সাংবাদিকতা না করলে এখানে কখনো আসা হতো না। অদেখা থেকে যেত এক বঞ্চিত জনগোষ্ঠীর ভাগ্যবিড়ম্বিত জীবন। দেশ ভ্রমণ অনেকের কাছে খুবই আনন্দের হলেও জাতিগত সংঘাতেরই এই রণভূমিতে প্রতি পদে পদে বিপদের হাতছানি। পর্যাপ্ত নিরাপত্তাবেষ্টনীর মধ্যে থেকেই নির্ধারিত দায়িত্ব পালন করতে হয়। দ্বিতীয় দিনে আমাদের একটি স্কুল পরিদর্শনে নিয়ে যাওয়া হয়। এক শিক্ষককে দেখতে পেলাম, ধারালো কোনো অস্ত্রের আঘাতে মাথা, চোখ ও গাল কেটে গভীর ক্ষতচিহ্ন নেমে গেছে থুতনি বরাবর। এক কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষিকার চোখ, তাঁর চাহনি, সেই চোখের আকুলতা আজ অর্ধ যুগ পেরিয়েও ভোলা যায় না। যতবার আফ্রিকা ভ্রমণের কথা মনে পড়ে, সেই নারীর দুটি চোখ বুকের ভিতর বিদীর্ণ করে বেড়ায়। সেই চোখের ভাষা বর্ণনা করা যায় না। আজ অর্ধ যুগ পেরিয়েও শুধু উপলব্ধিতে গেঁথে আছে।
মধ্য আফ্রিকার এই অনিশ্চিত জনপদে নিরাপত্তাঝুঁকি এতটাই বেশি যে আমাদের সামনে এবং পেছনে দুটি গাড়িতে জাতিসংঘের সশস্ত্র সদস্যরা এসকর্ট করে নিয়ে গেছে সর্বত্র। জাতিসংঘের একজন মহাসচিব বলেছিলেন, ‘সেনাসদস্যদের মূল কাজ হলো দেশের প্রয়োজনে যুদ্ধ করা। কিন্তু তারাই এখন জাতিসংঘের হয়ে বিশ্বশান্তি রক্ষার কাজ করছে।’ আসলে মিলিটারিরাই শান্তিরক্ষায় ভালোভাবে কাজ করতে পারছে। কারণ অস্ত্রেরও একটা আলাদা ভাষা আছে। আপনি সংঘাতপূর্ণ কোনো এলাকায় সশস্ত্র মানুষের কাছে নিরস্ত্র অবস্থায় গিয়ে শান্তির কথা বলতে পারবেন না। নিরস্ত্র অবস্থায় গেলে আপনার শান্তিই বিপন্ন হয়ে যেতে পারে। এমনকি খুনও হয়ে যেতে পারেন। সেজন্য শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে গেলেও যুদ্ধপ্রস্তুতি নিয়ে যেতে হয়। কারণ তারা কাউকে বিশ্বাস করে না। কিন্তু সশস্ত্র শক্তিকে ভয় করে। আইভরি কোস্ট, মালি ও দক্ষিণ সুদানে এমন পরিস্থিতি দেখেছি। দীর্ঘ সংঘাতের পর জাতিসংঘের সহায়তায় দুটি দেশে শান্তি ফিরে এসেছে। এখন সেখানে বেসামরিক প্রশাসন কাজ করছে। যার নেপথ্যে বাংলাদেশি শান্তিরক্ষীদের বড় ভূমিকা ছিল।
আফ্রিকার হতদরিদ্র মানুষগুলো নিজেদের দৈন্য বাইরে প্রকাশ হতে দিতে চায় না মোটেও। কিন্তু নৃশংসতায়, ঠকবাজিতে চূড়ান্ত পারদর্শী তারা। অপেক্ষাকৃত অলস এই মানুষগুলোর নিজেদের ভাগ্যবদলের কোনো তৎপরতা নেই। দারিদ্র্য আর কষ্টের জীবন টেনে কাঁদতেও ভুলে গেছে সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের মানুষ। পথে-ঘাটে, ঘরে-বাইরে কোথাও কান্নার শব্দ শোনা যায় না। হাসি তো আরও পরের বিষয়। জাতিগত সংঘাতে উন্মাতাল খ্রিস্টান ও মুসলমানদের দুটি সশস্ত্র গ্রুপের সদস্যদের হাতে হাতে অস্ত্র। মুসলমানদের গ্রুপটির নাম এক্স সেলেকা আর খ্রিস্টানদের গ্রুপটির নাম অ্যান্টি বালাকা। কে কাকে কতটা নৃশংসভাবে মারতে পারে, তার ওপরই নির্ভর করে সে কত বড় নেতা। কথায় কথায় তীব্র হানাহানিতে লিপ্ত হতে সময় লাগে না তাদের। এমনকি শিশুরা ফুটবল খেলা নিয়ে ঝগড়া লাগলেও ঘর থেকে গ্রেনেড নিয়ে আসে। ৩৬ বছর ধরে জাতিসংঘ সেখানে বিভিন্ন পর্যায়ে কাজ করছে। কিন্তু শিক্ষার আলোহীন এই মানুষগুলোর কোনো পরিবর্তন আসেনি। মুসলমান ও খ্রিস্টানদের মধ্যে হানাহানি নৈমিত্তিক ব্যাপার। দেশটিতে সংখ্যালঘু হলেও ২০১৩ সালে সেলেকা নামে মুসলিম বিদ্রোহীদের কয়েকটি গ্রুপ ক্ষমতা দখল করে। ফলে ফ্রান্সের কাছ থেকে ১৯৬০ সালে স্বাধীনতা পাওয়ার পর যে অস্থিরতা চলছিল তা রূপ নেয় সংঘাতে। মুসলমানরা সংখ্যায় মাত্র ১০ শতাংশ হলেও অস্ত্রের জোগান ও ক্ষমতায় যথেষ্ট শক্তিশালী। সেন্ট্রাল আফ্রিকার উত্তর সীমান্তে চাদ, উত্তর-পূর্বে সুদান, পূর্ব-দক্ষিণে সুদান, দক্ষিণে গণপ্রজাতন্ত্রী কঙ্গো ও কঙ্গো প্রজাতন্ত্র এবং পশ্চিমে ক্যামেরুন। মুসলমানদের বিভিন্নভাবে সহায়তা করছে সুদান ও ক্যামেরুন। মুসলমানদের সেলেকার মোকাবিলায় অ্যান্টি বালাকা নামে একটি খ্রিস্টান জঙ্গিগোষ্ঠী তৈরি হয়। আন্তর্জাতিক চাপে ২০১৪ সালে সেলেকা একটি অন্তর্বর্তী সরকারের হাতে ক্ষমতা ছেড়ে দিলেও সংঘাত চলতেই থাকে। জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী বাহিনী ও ফরাসি মিশনের উপস্থিতির পরও দেশটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়।
সেই অরক্ষিত সেন্ট্রাল আফ্রিকায় শান্তি কত দূর কেউ তা নিশ্চিত করে বলতে পারে না। এখনো সশস্ত্র গ্রুপগুলোর সঙ্গে শান্তি আলোচনা শুরুই করা যায়নি। জাতিসংঘ এখানে তিন যুগ কাজ করলেও শান্তি প্রক্রিয়ায় কোনো অগ্রগতি নেই। মধ্য আফ্রিকার এই দেশটিতে মুসলিম-খ্রিস্টান সংঘাত থামাতে ২০১৩ সাল থেকে বিদেশি সৈন্য মোতায়েন রয়েছে। একসময়ের ফ্রান্স কলোনি সেন্ট্রাল আফ্রিকায় প্রথমে আসে ফ্রান্সের সৈন্যরা। পরের বছর ২০১৪ সালে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষী মোতায়েন করা হয় দেশটিতে। কিন্তু স্থানীয় অস্ত্রধারীদের সঙ্গে কার্যকর যোগাযোগ গড়ে তোলা যায়নি। এর ফলে দেশটিতে কবে নাগাদ শান্তি ফিরে আসতে পারে, তা নিশ্চিত করে বলার সময় এখনো আসেনি। সেন্ট্রাল আফ্রিকায় শান্তি কত দূর জানতে চাইলে, এখানে নিযুক্ত বাংলাদেশ মিশনের এক শীর্ষ কর্মকর্তা বলেন, এখানকার আর্মস গ্রুপগুলোর কাছে মানবিকতা বলে কিছু নেই। যদি কেউ নিরস্ত্র অবস্থায় তাদের সামনে যায়, তাহলে সবচেয়ে খারাপ যেটা হওয়ার সেটাই হবে। অস্ত্র ছাড়া তাদের সামনে গেলে সে কাউকে রক্ষা করবে না। সেজন্য তাদের সামনে যেতে হয় সুরক্ষিত অবস্থায়। থাকতে হয় পুরো অ্যাগ্রেসিভ। না হলে মারা যাওয়ার আশঙ্কা আছেই। এখানকার লোকজন শিক্ষিত নয়। এজন্য স্থানীয় লোকদের কাছ থেকে কোনো মানবিক আচরণ পাওয়া যায় না। এসব কারণে শান্তি প্রক্রিয়ার আলোচনাটাই এখানে শুরু করা যায়নি। তিনি বলেন, এখানে কাজ মূলত আমরা করি। আমাদের শান্তিরক্ষীরা করে। এখানে ২৩টা দেশের ১৮ হাজার ৫৪৯ জন শান্তিরক্ষী রয়েছে। এর মধ্যে ১৩ হাজার ৩৯২ জন হচ্ছেন মিলিটারি। পুলিশ সদস্য ৩ হাজার ২০ জন। বাংলাদেশের মিলিটারি সদস্য ১ হাজার ৪১৯। প্রায় ১০ শতাংশ। এটা কম কথা নয়। বাস্তবতা হচ্ছে, সেন্ট্রাল আফ্রিকায় এত অস্থিতিশীল অবস্থা যে এখনো সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নির্ধারণ করা যায়নি। সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য ঠিক হওয়ার পরও আরও পাঁচ-সাত বছর মিশন থাকে। এখানে পুরো বিষয়টিই অনিশ্চিত। আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে শান্তি প্রতিষ্ঠায় অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সদস্যরা। আইভরি কোস্ট, সিয়েরা লিওন, রুয়ান্ডা, মোজাম্বিক, নাইজেরিয়া, মালি, চাদে আমাদের শান্তিরক্ষীরা কাজ করেছেন। বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীদের অনেক ত্যাগের বিনিময়ে দেশগুলোতে শান্তি ফিরে এসেছে। কিন্তু সেন্ট্রাল আফ্রিকায় কবে শান্তি ফিরে আসবে, তা কেউ বলতে পারে না। এখনো শান্তির আলোচনাতেই নেই সেন্ট্রাল আফ্রিকার নাম।
লেখক : সাংবাদিক
ইমেইল : [email protected]
