দুই প্রতিবেশী দেশ মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর আজ বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবলে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে। বিকাল পাঁচটায় সিলেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে। কাল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে বাংলাদেশ ও থাইল্যান্ড। ম্যাচ হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের টেনশনের শেষ নেই। কে জিতবে বাংলাদেশ না থাইল্যান্ড। গ্রুপ পর্ব ম্যাচে থাইল্যান্ড দুই ম্যাচে জয় পেয়ে পুরো ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। সিঙ্গাপুরকে ৩-২ ও বাহরাইনকে ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে। বাংলাদেশ সেমিতে সুযোগ পেয়েছে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে গেলেও লঙ্কানদের পরাজিত করে শেষ চার নিশ্চিত করেছে। সাফ গেমসে দু'বার স্বর্ণ, একবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হলেও আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে একবার। ১৯৮৯ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত প্রেসিডেন্ট গোল্ডকাপে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে বাংলাদেশ লাল দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ১৯৯৪ সালে মিয়ানমারে মোনেম মুন্নার নেতৃত্বে চার জাতি আসরে বাংলাদেশ শিরোপা জিতলেও সেটি ছিল আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্ট। দুই যুগ পর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের শিরোপা জেতার সুযোগ এসেছে। কিন্তু তার আগেতো ফাইনালে উঠতে হবে। সেমিতে জিততে হবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। থাইরা যে শক্তিশালী দল তার প্রমাণ দিয়েছে দুই ম্যাচ জিতে। তারা পরিকল্পনা ও ঠাণ্ডা মাথায় ফুটবল খেলে। তাই বলে আবার এটাও ভাবা ঠিক হবে না যে মামুনুলরা তাদের বিপক্ষে কুলিয়ে উঠতে পারবেন না। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে হেরে গেলেও বাংলাদেশ গতিময় খেলা খেলেছে। যে সুযোগ নষ্ট করেছে তা কাজে লাগাতে পারলে বাংলাদেশই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারত। লঙ্কানদের সঙ্গেও একের পর এক সুযোগ নষ্ট করেছে। ম্যাচের চেহারা অনুযায়ী বাংলাদেশের কম করে হলেও চার গোলে জেতা উচিত ছিল। এই গতিময় খেলা খেলতে পারলে থাইল্যান্ডকেও হারানো সম্ভব। গতকাল ধানমন্ডি ৮ নম্বর মাঠে বাংলাদেশ অনুশীলন করেছে। কোচ লোডডিক ক্রুইফ খেলোয়াড়দের মনোবল চাঙ্গা রাখতে বলছেন থাইল্যান্ডের বিপক্ষে অবশ্য জেতা সম্ভব। ৯০ মিনিটই ভালো খেলতে হবে। গোলের সুযোগ নষ্ট হবেই। বিখ্যাত তারকারাও গোল মিস করে। কিন্তু সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোলের সুযোগ খুব কমই আসে। এখানে দেখেশুনে খেলতে হবে। সেমিতে কোনো পরিবর্তন আসবে কিনা তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে রক্ষণভাবে কিছুটা জড়তা লক্ষ্য করা যাচ্ছে। থাইল্যান্ড ছক বেঁধে আক্রমণ করে। এখানে ম্যান টু ম্যান মার্কিং না রাখলে বিপদ আসতে পারে। ম্যানেজার আমিরুল ইসলাম বাবু বলেন, থাইল্যান্ড অবশ্যই শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে আমরা পরিকল্পনা করে খেলব। ওরা দুই ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশ এ নিয়ে চিন্তিত নয়। পুরো দলই উজ্জীবিত। আমার বিশ্বাস সেমিফাইনালে আরও ভালো খেলা উপহার দিয়ে বাংলাদেশ জয় পাবে।
