আইভরিকোস্ট আফ্রিকান নেশন্স কাপ জয় করেছে একবারই। ১৯৯২ সালে। সেবার নাটকীয় এক ফাইনালই হয়েছিল ঘানা-আইভরিকোস্টের মধ্যে। গোল শূন্য ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে দুই দলকে পেনাল্টি শট নিতে হয়েছিল মোট দুই ডজন! আইভরিকোস্ট ১২ শটে গোল করেছিল ১১টা। অন্যদিকে ঘানা করেছিল ১০ গোল। নাটকীয় সেই ফাইনালের পর আইভরিয়ানরা আরও দুইবার আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে উঠেছে। তবে প্রতিবারই ব্যর্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছে। আজ আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে সেই ঘানারই মুখোমুখি হচ্ছে আইভরিকোস্ট। আফ্রিকার দুই শক্তিশালী দল আফ্রিকান নেশন্স কাপে এর আগে ৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ৫বারই জিতেছে ঘানা। তিনবার জিতেছে আইভরিকোস্ট। একমাত্র ফাইনাল ছিল ১৯৯২ সালে। আরও একবার আফ্রিকান নেশন্স কাপে মুখোমুখি দুই পুরনো প্রতিপক্ষ। এবারে কে জিতবে? ঘানা নাকি আইভরিকোস্ট? ঘানা অধিনায়ক আসামোয়াহ জ্ঞান বলেছেন, 'আমাদের ফুটবলাররা প্রতিটা ম্যাচেই শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দেয়নি। শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা নিয়েই আমরা ফাইনাল খেলতে নামব।' অন্যদিকে আইভরিয়ান তারকা ফুটবলার গারভিনহো বলছেন, 'অনেক আগে আমরা ঘানার বিপক্ষে ফাইনাল খেলেছিলাম। এখন আমরা নিজেদের ইতিহাস লিখতে চাই।' ১৯৯৪ সালের আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালজয়ী সাবেক নাইজেরিয়ান তারকা ফুটবলার সানডে অলিসেহ বলছেন, 'আইভরিকোস্টই এবারের ফাইনালে ফেবারিট। তাদের বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার আছে যারা ঘানার ফুটবলারদের চেয়ে অনেক ভালো।' তবে তার মতে, ঘানা আন্ডারডগ হিসেবে ফাইনাল খেললেও চাপমুক্ত থাকবে বলে তারা আইভরিয়ানদের কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারে। দেখা যাক, কারা চ্যাম্পিয়ন হবে!
