সিলেটে পর্দা উঠছে আজ

সিলেটে সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের পর্দা উঠছে আজ। বিকাল ৪টায় সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর বিকাল ৫টায় শুরু হবে উদ্বোধনী ম্যাচ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা। এদিকে কিশোর ফুটবলারদের এই টুর্নামেন্টকে ঘিরেও আগ্রহের কমতি নেই সিলেটবাসীর। নেপাল-বাংলাদেশ এবং বঙ্গবন্ধু কাপের পর ফের ফুটবল উম্মাদনায় মেতে ওঠার অপেক্ষায় সিলেটবাসী। টুর্নামেন্টের তৃতীয় এই আসরে অংশগ্রহণ করছে স্বাগতিক বাংলাদেশসহ ৬টি দেশ। পাকিস্তান ও ভুটান নিজেদের প্রত্যাহার করে না নিলে অংশগ্রহণকারী দল হতো ৮টি।
সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল টুর্নামেন্টকে ঘিরে সিলেটে চলছে সাজ সাজ রব। সিলেট জেলা ক্রীড়া সংস্থা (এসডিএসএ) এবং সিলেট জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এসডিএফএ) কর্মকর্তাদের যেন ঘুম হারাম হওয়ার দশা।
টানা কয়েকদিন বৃষ্টির ফলে কর্দমাক্ত মাঠকে ম্যাচ খেলার উপযোগী করে তুলতে গত কয়েকদিন ধরে গলদগর্ম হতে হয়েছে তাদেরকে। গতকাল দিনভর রোদ থাকায় মাঠ অনেকটাই শুকিয়ে গেছে। আজ বৃষ্টি না হলে মাঠ পুরোদমে খেলার উপযোগী হয়ে উঠবে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। এদিকে গতকাল সকাল সাড়ে ১১টায় বাফুফে থেকে টিকিট পাওয়ার পর বিক্রি শুরু করেছে এসডিএফএ। তবে এবার প্রচার-প্রচারণায় কমতি থাকার বিষয়টি নিয়ে সমালোচনা চলছে। আন্তর্জাতিক এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে যেভাবে প্রচারণা চালানোর প্রয়োজন, তা হয়নি বলে মন্তব্য ক্রীড়ামোদীদের। তবে সিলেটের আয়োজকদের প্রশংসাই করেছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তারা। সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরের টুর্নামেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান বাদল রায় যেমনটি বলছিলেন, ‘আমরা সিলেটকে ফুটবলের সেকন্ড হোম হিসেবেই দেখছি। আমরা চাই সিলেট থেকে ক্রমেই ফুটবলের জোয়ার উঠুক। বর্তমানে যেকোনো টুর্নামেন্ট আয়োজনের ক্ষেত্রে আমরা সর্বাগ্রে সিলেটের কথা বিবেচনা করি।’ তিনি বলেন, ‘সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ আসর নিয়ে সিলেটের আয়োজকদের প্রশংসাই করতে হবে। তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন একটি সফল, সুন্দর টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য।’
গত বছর নেপাল-বাংলাদেশ প্রীতিম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে যাত্রা শুরু করে সিলেট জেলা স্টেডিয়াম। এরপর অনুষ্ঠিত হয়েছে বঙ্গবন্ধু কাপের মতো জমকালো আসর। প্রতিবারই সিলেটের মানুষ নিজেদের ফুটবল প্রেমের পরিচয় দিয়েছেন দারুণভাবে। বিশেষ করে নেপাল-বাংলাদেশ ম্যাচে নিরাপত্তা বেষ্টনি ভেঙে মাঠের মধ্যে হাজার হাজার দর্শক স্রোতের ঘটনা আলোচিত হয় বিশ্বজুড়ে। সেই ফুটবল উম্মাদনা নিয়ে আরও একবার নিজেদের মাতিয়ে নিতে প্রস্তুত সিলেটের ক্রীড়াপ্রেমী মানুষরা। যদিও প্রচার-প্রচারণা কম হয়েছে এবং গতকাল থেকে টিকিট বিক্রি শুরু হয়েছে, এরপরও শুরু হওয়া আগামীর ফুটবল তারকাদের এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে আগ্রহের কমতি নেই সিলেটের মানুষের।