আড়াই দিনেই জিতল ইংল্যান্ড

ঠিক ৫৯৯ দিন আগের চিত্র- ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবিয়ে আনন্দে আত্মহারা অসিরা। কিন্তু এবার চিত্র ঠিক উল্টো। অস্ট্রেলিয়াকে লজ্জায় ডুবিয়ে ইংলিশদের অ্যাশেজ সিরিজ পুনরুদ্ধার। যদিও অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশের সুযোগটা হাতছাড়া হয়ে গেছে। তারপরেও অস্ট্রেলিয়াকে ঠিকই কাঁদিয়ে ছেড়েছে ইংলিশরা।  গতকাল ট্রেন্ট ব্রিজে অসিদের ইনিংস ও ৭৮ রানে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা।
পাঁচ দিনের টেস্ট শেষ হয়ে গেল আড়াই দিনের আগেই। তৃতীয় দিনে খেলা হয়েছে মাত্র ১০.৩ ওভার। সেই সঙ্গে প্রথম ইনিংসে ৬০ অলআউট হওয়ার লজ্জাতো আছেই। আর দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে না পারায় ক্রিকেট থেকেই বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টটি হয়তো আলাদাভাবে মনে রাখবেন ইংলিশ বোলার স্টুয়ার্ট ব্রড। প্রথম ইনিংসে ইংলিশ পেসার মাত্র ১৫ রানে নিয়েছিলেন আট উইকেট। এই টেস্টেই ৩০০ উইকেট শিকারি ক্লাবে নাম লিখেয়েছেন ব্রড। ম্যাচ সেরার পুরস্কারও পেয়েছেন তিনি।
ট্রেন্ট ব্রিজে অস্ট্রেলিয়াকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছিলেন মূলত ব্রডই। প্রথম ইনিংসে মাত্র ৬০ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বের হয়ে আসতে পারেননি অসি ব্যাটসম্যানরা। তবে বোলারদের প্লাটফরমকে কাজে লাগিয়ে ঠিকই মারকাটারি ব্যাটিং করে ইংলিশ ব্যাটসম্যান জয়টাকে সহজ করে দিয়েছিলেন। তারা ৯ উইকেটে ৩৯১ রান করে ইনিংস ঘোষণা করেছিলেন। তখন জয়টা ছিল ইংলিশদের জন্য সময়ের ব্যাপার মাত্র। তারপরও টেস্টে ক্রিকেটে কতই বিচিত্র ঘটনা ঘটে। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের প্রয়োজন ছিল মাথা ঠাণ্ডা রেখে সময় ক্ষেপণ করা। কিন্তু সেটা পারেননি অসি ব্যাটসম্যানরা। তাই রোমাঞ্চকর কোনো কিছু ঘটেনি। তবে দুই অসি ওপেনার শুরুটা ভালোই করেছিলেন। ওয়ার্নার ও রজার্সের উদ্বোধনী জুটিতেই এসেছিল ১১৩ রান। কিন্তু এরপর আর কোনো বড় জুটিই ছিল না। শেষ পর্যন্ত ২৫৩ গুটিয়ে যায় সফরকারীদের ইনিংস। প্রথম ইনিংসের পরই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানরা।
এই জয়ে উল্লসিত ইংলিশ ক্রিকেটাররা। তরুণ একটি দল নিয়ে এতো সহজে অ্যাশেজ জিতবেন ভাবতেই পারেননি কুক। তিনি বলেন, ‘এই জয়টা আসলে আমাদের বিশ্বাসের ফল। অ্যাশেজ সিরিজে জয়টা আমাদের জন্য খুবই দরকার ছিল। আমাদের দলটা খুবই তরুণ। সিরিজ জয়ের ফলে সবার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেছে।’