বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচের মধ্যদিয়ে গতবছর আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষিক্ত হয়েছিল সিলেট। প্রীতিম্যাচটিতে দর্শকদের বাঁধভাঙা জোয়ারে উড়ে গিয়েছিল সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা বেষ্টনি। চলতি বছরের শুরুর দিকে বঙ্গবন্ধু কাপ ফুটবলেও ছিল দর্শক জোয়ার। ব্যাপক প্রচারণা ও সঠিক ব্যবস্থাপনার ফলেই ওই সময় ফুটবল উন্মাদনা শুরু হয়েছিল সিলেটে। কিন্তু ৬ দেশের কিশোর ফুটবলারদের অংশগ্রহণে গতকাল থেকে শুরু হওয়া সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে দেখা গেছে উল্টো চিত্র। আয়োজক সংশ্লিষ্টদের অব্যবস্থাপনায় দর্শকশূন্য গ্যালারিতে যাত্রা শুরু হয় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টটির তৃতীয় আসরের।
টুর্নামেন্টটি কিশোরদের হলেও এর গায়ে লাগানো রয়েছে আন্তর্জাতিক তকমা। স্বাগতিক বাংলাদেশের সঙ্গে অংশ নিয়েছে ৫টি ভিনদেশ। এ রকম টুর্নামেন্টের মধ্যদিয়েই দেশের মৃতপ্রায় ফুটবলকে হয়তো আবারও জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করা যেত। কিন্তু সংশ্লিষ্টদের মধ্যে সেই সদিচ্ছা পুরোমাত্রায় রয়েছে কি না, সে প্রশ্ন ওঠে গতকাল সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের দর্শকশূন্য গ্যালারি দেখে।
সিলেট জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক মাহি উদ্দিন সেলিমের দেওয়া তথ্যানুসারে, সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে দর্শক ধারণক্ষমতা প্রায় ২০ হাজার। কিন্তু গতকাল সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবলে ভারত-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচে সবমিলিয়ে দর্শক ছিলেন হাজার দুয়েক। যার অর্ধেকই ছিল বিনা টিকিটে ঢোকা বিভিন্ন স্কুলের শিক্ষার্থী। জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন সূত্রে জানা যায়- গতকাল উদ্বোধনী ম্যাচের আগেরদিন, অর্থাৎ শনিবার বাফুফে থেকে ম্যাচের টিকিট সরবরাহ করা হয়।
