অপেক্ষা বাড়ল শেখ রাসেলের

বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে সেরা রক্ষণভাগের খেলোয়াড় যদি বাছাই করা হয়, কোনো সন্দেহ নেই তালিকার উপরেই থাকবেন জুয়েল রানা। অবসর নিলেও ভালোবাসার টানে ফুটবলকে বিদায় জানাননি। দেশের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে নিজেকে সঁপে দিয়েছেন আরও ভালোভাবে। জুয়েল এখন দেশের শীর্ষস্থানীয় ক্লাব শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের থিঙ্ক ট্যাঙ্কের অন্যতম সদস্য। দলের মূল কোচ মারফুল হক না থাকায় গতকাল চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে কোচের দায়িত্ব পালন করেন। কিন্তু সাফল্য নিয়ে ফিরতে পারলেন না ঢাকায়। পারবেনই বা কীভাবে? হেমন্ত ভিনসেন্ট, জিন ইকাঙ্গা, কিংসলে চিগোজিদের ব্যর্থতায় জয় অধরাই রয়ে যায়। তবে রেফারির বেশ কয়েকটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তে পূর্ণ পয়েন্ট পায়নি মান্যবর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের রানার্স আপের অন্যতম দাবিদার শেখ রাসেল। গোলশুন্যভাবেই শেষ হয়েছে শেখ রাসেল-চট্টগ্রাম আবাহনীর ম্যাচ। রানার্সআপ হতে শেষ ম্যাচে জিততেই হবে শেখ রাসেলকে। অবশ্য এক পয়েন্ট পেলেও চলবে যদি মোহামেডান-আবাহনী ম্যাচ ড্র হয়।
শেখ রাসেল চট্টগ্রামে উড়ে এসেছিল বাফুফের ফুটবল রেফারি কমিটির চেয়ারম্যান বাদল রায়ের কাছে আপত্তি জানিয়ে। ক্লাবটির আপত্তি ছিল স্বাগতিক চট্টগ্রামের বিপক্ষে স্থানীয় কোনো রেফারি, লাইন্সম্যান এবং ম্যাচ রেফারি রাখা যাবে না। গতকাল গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে সেই কাজটিই হয়েছে। ম্যাচের রেফারি, লাইন্সম্যান-সবাই ছিলেন চট্টগ্রামের। ম্যাচ শেষে তাই ক্ষোভ ধরে রাখতে পারেননি রাসেলের কর্মকর্তারা। শিরোপা আগেই নিশ্চিত হয়েছে শেখ জামালের। রানার্সআপের দৌড়ে শেখ রাসেল ছাড়া রয়েছে ঘরোয়া ফুটবলের দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডান ও আবাহনী। তবে গতকালকের ম্যাচ পর্যন্ত এগিয়েছিল রাসেল। চট্টগ্রামের ম্যাচটি জিতলে শেষ ম্যাচটি আনুষ্ঠানিকতায় পরিণত হতো। ড্র করে এক পয়েন্ট পেলেও সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে রাসেল। পয়েন্টের দৌড়ে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে এগিয়ে এক কদম। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলটি সার্ভিস পায়নি দলের সেরা মিডফিল্ডার ও অধিনায়ক মিঠুন চৌধুরী। মাঠে অধিনায়কের অভাব হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে দলটি। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে সাঁড়াশি কোনো আক্রমণ করতে পারেনি। মিঠুন খেলেননি তিন হলুদ কার্ড দেখায়। তার জায়গায় নেতৃত্ব দেন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার আতিকুর রহমান মিশু। মাঠে নামেননি দেশসেরা মিডফিল্ডার মোহাম্মদ জাহিদ। হ্যামস্ট্রিংয়ের টান না সারায় দলের সঙ্গে চট্টগ্রাম আসেননি জাহিদ। জাহিদের জায়গায় ফিরেন হেমন্ত বিশ্বাস। সুস্থ হয়ে বসনিয়া-হারজেগোভিনার স্ট্রাইকার দামির ইবরিক ফিরলে একাদশে জায়গা হয়নি ফেনী সকার ম্যাচের জয়ের নায়ক পল এমিলির। জিতলেই রানার্সআপ; এমন সমীকরণকে সামনে রেখে গতকাল পরিবর্তিত একাদশ নিয়ে খেলতে নামে শেখ রাসেল। কিন্তু ছন্নছাড়া রক্ষণভাগের জন্য বারবার বিব্রতকর অবস্থায় পড়তে হয় দলটিকে। রক্ষণভাগের ভুলে দল যখন বিপদে পড়েছে, তখন ডাক আউটে নানা দিক নির্দেশনা দেন জুয়েল রানা। স্বাগতিক চট্টগ্রাম আবাহনীর আক্রমণভাগের দুই তারকা সুমন আলী ও মোহাম্মদ হেমুর সাঁড়াশি আক্রমণে বেশ কয়েকবার বিপদে পড়ে রাসেলের রক্ষণভাগ। ম্যাচের প্রথম আক্রমণ চট্টগ্রাম আবাহনী। ৫ মিনিটে মধ্যমাঠ থেকে হঠাৎ বল পেয়ে চকিত শট নেন হেমু। কিন্তু তার দুর্বল শট রাসেলের গোলরক্ষক রাসেল মাহমুদ লিটনকে কোনো সমস্যায় পড়তে হয়নি। স্বাগতিকদের সাঁড়াশি আক্রমণে ঘর সামলাতে সামলাতেই আক্রমণে যায় রাসেল। ১৭ মিনিটে হেমন্তকে ডি-বক্সের বাঁ প্রান্তে ফাউল করলে ফাউলের নির্দেশ দেন রেফারি। রুম্মনের বাঁ পায়ের ফ্রি কিক সহজেই ধরে ফেলেন চট্টগ্রাম আবাহনীর গোলরক্ষক সোহাগ। ওই ফ্রি কিকের পর আক্রমণের ধার বেড়ে যায় সফরকারী শেখ রাসেলের। ২৭ মিনিটে তপুর লম্বা হেডে রুম্মনের হেড গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেনি। আক্রমণ, পাল্টা আক্রমণে মধ্যেই শেষ পাঁচ মিনিট জমে উঠে ম্যাচ। অবশ্য ৩৮ মিনিটে গোল পেয়েছিল রাসেল। জাহিদ হোসেন এমিলি অফসাইডে থাকায় বাতিল হয়ে যায় গোল। ৪১ মিনিটে নিশ্চিত গোল বঞ্চিত হয় রাসেল। মাঝমাঠ থেকে হেমন্ত লম্বা থ্রু দেন আগুয়ান জিন ইকাঙ্গাকে। ইকাঙ্গা বল রিসিভ করে দুই-তিন স্টেপ এগিয়ে শট নেন। কিন্তু বলটি নির্দিষ্ট ঠিকানায় না পৌঁছায় গোল পায়নি শেখ রাসেলের। শেষ মিনিটে হেমুর শট বাঁ প্রান্তে ঝাঁপিয়ে রক্ষা করেন রাসেলের গোলরক্ষক লিটন। দ্বিতীয়ার্ধে মরিয়া হয়ে খেলতে নামে রাসেল। আক্রমণে আক্রমণে ব্যতিব্যস্ত করে রাখে স্বাগতিক দলকে। তবে আক্রমণগুলোর কোনোটাই ততটা জোরালো ছিল না। এরই মধ্যে খেলার বিপরীতে ৮৭ মিনিটে প্রায় গোল পেয়ে গিয়েছিল চট্টগ্রাম আবাহনী। ডি-বক্সে ফাঁকায় দাঁড়ানো আব্দুল হান্নান রাজিব গোলরক্ষককে একা পেয়েও ব্যর্থ হন। শেষ মুহূর্তে হেমন্ত গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করাই রাসেলকে ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়। ১৯ ম্যাচে শেখ রাসেলের সংগ্রহ ৩৯ পয়েন্ট। এখন শেষ ম্যাচের অপেক্ষায় রয়েছেন এমিলিরা।