ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনির অস্ত্রাগারে সেরা অস্ত্র নিঃসন্দেহে আইভরিয়ান তারকা ইয়া তোরে। তবে গত মৌসুমে তাকে তেমন একটা খুঁজেই পাওয়া যায়নি। এই নিয়ে সমালোচকরা যেমন মুখরোচক গল্প বলেছেন তেমনি পেল্লেগ্রিনিও কম চিন্তিত ছিলেন না। ইয়া তোরের এই নিষ্প্রভতার বেশকিছু কারণও ছিল। ভাইয়ের মৃত্যু তাকে অনেকটাই উদাসীন করে দিয়েছিল। ফুটবলে ঠিক মনোযোগী হতে পারেননি। সেই ইয়া তোরে সোমবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই ম্যানচেস্টার সিটিকে অসাধারণ এক জয় উপহার দিলেন ওয়েস্ট ব্রমউইচের বিপক্ষে। তার ডাবলেই ৩-০ গোলের জয় পেয়েছে পেল্লেগ্রিনির শিষ্যরা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ম্যানচেস্টার সিটি। গত মৌসুমে হোসে মরিনহোর চেলসির সঙ্গে লড়াইয়ে টিকতে না পারলেও চলতি মৌসুমের শুরুতেই শিরোপার পথে ছুটে চলার দৃঢ় প্রত্যয় দেখাল তারা। ওয়েস্ট ব্রমউইচের মাঠে নিজেকে খুঁজে পেয়েছেন হারিয়ে যাওয়া ইয়া তোরে। এ আইভরিয়ান তারকা ম্যাচের ৯ ও ২৪ মিনিটে গোল করে দলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত করেন। তবে ম্যানসিটির অধিনায়ক বেলজিয়ান ডিফেন্ডার ভিনসেন্ট কোম্পানি ৫৯ মিনিটে গোল করে জয়ের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন। ম্যানসিটির এই দূরন্ত সূচনার পাশাপাশি হারানো মানিক ফিরে পাওয়ার আনন্দে উচ্ছ্বসিত কোচ ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনি। ম্যাচ শেষে বলেছেন, 'আমি সব সময়ই বলে আসছি গত মৌসুমটা ইয়া তোরের জন্য একটা অস্বাভাবিক মৌসুম ছিল। এরপর আমরা অনেক আলোচনা করেছি। এই মৌসুম শুরুর আগে অনেক কথা হয়েছে আমাদের মধ্যে। আমি নিশ্চিত দুই বছর আগের ইয়া তোরেকে এবার আমরা দেখতে পাব।' এর অর্থ কী তবে, আরও একবার ইংলিশ লিগ জয়ের দৃঢ় ঘোষণা করে গেলেন পেল্লেগ্রিনি! ইংলিশ লিগে প্রথম সপ্তাহের পর গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে থাকল ম্যানচেস্টার সিটিই। এই স্থান থেকে পেল্লেগ্রিনির দলকে নামানো বেশ কঠিনই হবে হোসে মরিনহো আর লুই ফন গালদের। প্রথম রাউন্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং লিভারপুল জয় পেলেও হেরেছে ফেবারিট আর্সেনাল। চ্যাম্পিয়ন চেলসি ড্র করেছে প্রথম ম্যাচে।
